Breaking News:
" _இலை மலிந்த வேல் நம்பி எறிபத்தர்க்கு அடியேன் "– திருத்தொண்டத்தொகை_
கொங்கு நாட்டில் அமைந்துள்ள கருவூர், சோழ மன்னர்களின் முக்கியமான தலைநகரங்களில் ஒன்றாக இருந்தது. இயற்கையின் அழகும் மனிதனால் கட்டமைக்கப்பட்ட அதிசயங்களும் ஒன்றோடொன்று போட்டியிடும் ஒரு நகரம் இது. பசுபதீஸ்வரரின் பழங்கால அனிலை கோயிலின் தாயகமாகும்.அத்தகைய நகரத்தின் புகழுக்கு மேலும் வலு சேர்க்கும் வகையில், எறிபத்தர் என்ற ஒரு சிவபக்தர் வசித்து வந்தார். பகவானின் பக்தர்கள் எங்கெல்லாம் சிரமப்படுகிறார்களோ, அங்கெல்லாம் அவர்களைப் பாதுகாக்க அவர் தனது கோடரியுடன் தோன்றினார். சிவகாமியந்தர் என்ற ஒரு வயதான முனிவர் இருந்தார், அவர் தனது மனதையும் உடலையும் பகவான் பசுபதிஸ்வரருக்கு மணம் மிக்க மாலைகளை சமர்ப்பிக்கும் சேவையில் ஈடுபடுத்தினார். ஒரு நாள் காலை, தனது வழக்கப்படி, தனது கூடையை புதிய மலர்களாலும், தனது மனதை கடவுளின் எண்ணங்களாலும் நிரப்பினார். சேவைக்கு சரியான நேரத்தில் இருக்க அவர் கோயிலுக்கு விரைந்தார். அந்த நாள் மகாநவமி கொண்டாட்டங்களுக்கு முந்தைய நாள், எனவே பேரரசர் புகழ் சோழரின் அரச யானை காவிரியில் நீராடி நகரத்தின் வழியாகச் சென்று கொண்டிருந்தது. பூக்கள் நிறைந்த கூடையுடன் கோயிலுக்கு விரைந்து கொண்டிருந்த சிவகாமியந்தரை அது கண்டது. துணிச்சலான யானை கூடையைப் பிடித்து பூக்களை எறிந்து நசுக்கியது. காவலர்கள் யானையைக் கட்டுப்படுத்த முடிந்தது, செய்த பாவத்தை உணர்ந்து அதை விரைவாக விரட்டினர். கலங்கிய சிவகாமியந்தர் யானையின் பின்னால் ஓடி அதை தனது தடியால் அடிக்க முயன்றார், ஆனால் அவரது வயதானதால் முடியவில்லை. அவரால் செய்ய முடிந்ததெல்லாம் சத்தமாக அழுது புலம்புவதுதான். "ஐயோ சிவா! கர்ஜிக்கும் யானையைக் கொன்று அதன் தோலை உடுத்தினீர்! பலவீனமானவர்களின் பலம் நீ! இப்போது நான் என்ன செய்ய முடியும்? யானை உன் மணம் வீசும் தலைக்காக நான் கொண்டு வந்த பூக்களை வீணாக்கியது!! ஐயோ சிவா! ஐயோ சிவா!!"
அந்த வழியாக வந்த எறிபத்தர், சிவகாமியந்தரை வணங்கி நடந்ததை அறிந்து கொண்டார். யானையின் அக்கிரமத்தை அறிந்ததும் அவர் கோபமடைந்தார். மரணக் கடவுளைப் போல, யானையைக் கொல்லப் புயல் போலச் சென்றார். யானையின் மீது பாய்ந்து, அதன் தும்பிக்கையை தனது கோடரியால் வெட்டினார். பின்னர், கடமையைச் செய்யத் தவறியதோடு மட்டுமல்லாமல், அது செய்ய வேண்டியதைத் தடுக்க முயன்ற காவலர்களையும் கொன்றார். தப்பியோடிய சில காவலர்கள், ராஜாவின் தலைமைக் காவலரிடம் ஓடி, "அரச யானையும் காவலர்களும் சிலரால் கொல்லப்பட்டனர். தயவுசெய்து உடனடியாக ராஜாவிடம் தெரிவிக்கவும்" என்று தெரிவித்தனர். எதிரிகளுக்கு ஒரு கனவாக இருந்த ராஜா, இதைக் கேட்டு, கோபத்தில் சிவந்த கண்களுடன் கர்ஜிக்கும் சிங்கம் போல அந்த இடத்தை அடைந்தார். அவர் தன்னுடன் நான்கு மடங்கு ஆயுதப் படைகளைக் கொண்டிருந்தார். அவர் எதிர்பார்த்ததற்கு மாறாக, அவர் எந்த எதிரிப் படையையும் பார்க்கவில்லை, ஆனால் இரத்த வெள்ளத்தில் உருண்டு கொண்டிருந்த யானையின் முன் ஒரு முனிவர் நிற்பதைக் கண்டார். "இதைச் செய்யத் துணிந்த எதிரி எங்கே" என்று ராஜா கர்ஜித்தார். காவலர்கள் கோடரியுடன் தன் முன் நின்றிருந்த எறிபத்தரை சுட்டிக்காட்டினர். அவர் ஆச்சரியப்பட்டு, "அன்பின் வடிவமான பக்தர்கள் எரிச்சலடைந்தால், இதற்குப் பின்னால் ஒரு வலுவான காரணம் இருக்க வேண்டும். பக்தன் இப்படி ஒரு அடி எடுத்து வைக்க நான் என்ன மோசமான பாவம் செய்தேன்?" என்று கூச்சலிட்டார். பின்னர் அவர் தனது குதிரையிலிருந்து இறங்கி, கோபமடைந்த பக்தரை வணங்கி, "யானையும் காவலர்களும் செய்த குற்றம் என்ன, இவ்வளவு பரிதாபகரமான முடிவுக்குத் தகுதியானது?" என்று பணிவுடன் கேட்டார். எறிபத்தர் அந்த மிருகத்தின் பாவச் செயலைப் பற்றி அவரிடம் கூறினார். பெரிய மன்னர் புகழ் சோழர் குற்ற உணர்ச்சியுடன் இருந்தார், மேலும் தனது யானையும் காவலர்களும் தான் இறைவனின் சேவகனுக்கு எதிராகக் கடுமையான தவறு செய்ததால், தானும் தண்டிக்கப்படுவது சரியானது என்று நினைத்தார். அவர் எறிபத்தரின் காலில் விழுந்து, "யானையையும் காவலர்களையும் மட்டும் கொல்வது செய்த பாவத்திற்குப் போதுமான தண்டனை அல்ல. என்னையும் கொல்லுங்கள்! புனித கோடரியால் கொல்வது வழக்கம் அல்ல, இந்த வாளால் என்னைக் கொல்லுங்கள்" என்று கூறி, தனது வாளை நீட்டினார்.
எறிபத்தரின் இறைவன் மீது இருந்த அன்பும், பக்தர்கள் மீதுள்ள மரியாதையும், "ஒருவேளை, நான் மன்னரின் படைகளுக்கு தீங்கு விளைவித்து தவறு செய்திருக்கலாம். இந்த மன்னர், தனது பக்தியின் மகத்துவத்தில், பாவத்தில் நேரடியாக ஈடுபடாதபோது, தனது சொந்த வாளால் கொல்லப்பட வேண்டும் என்று கேட்கிறார். அவரை துன்பப்படுத்தியதற்கு ஒரு பிராயச்சித்தமாக நான் என்னைக் கொல்ல வேண்டும்" என்று எறிபத்தர் நினைத்தார். ஒப்பற்ற மன்னர், "இந்தப் பெரிய முனிவருக்கு நான் நிறைய கடன்பட்டிருக்கிறேன், ஏனென்றால் அவர் என்னைக் கொல்வதன் மூலம் என் பாவத்திற்குப் பரிகாரம் செய்ய உதவுகிறார்" என்று நினைத்தார். பின்னர், எறிபத்தர் ராஜாவைக் கொல்வதற்குப் பதிலாக, தனது தலையை வெட்ட வாளை உயர்த்தினார். இதைக் கண்டு அதிர்ச்சியடைந்த ராஜா, தனது வலிமையான கரங்களால் அவரைத் தடுத்து நிறுத்தினார், அதே நேரத்தில் எறிபத்தர் ராஜாவுடன் தொடர்ந்து போராடினார். அந்த ஆபத்தான சூழ்நிலையில், இரண்டு பெரிய இதயங்கள் ஒருவருக்கொருவர் அன்பாலும் மரியாதையாலும் மோதிக்கொண்டன, கடவுள் தனது பக்தர்களை, "ஓ மிகுதியான அன்புடைய மக்களே! இவை அனைத்தும் உங்கள் பக்தியின் மகத்துவத்தைக் காட்டவே நடந்தது" என்று அழைத்தார். இருவரும் இறைவனின் முன் சாஷ்டாங்கமாக வணங்கினர். யானையும் காவலர்களும் மீண்டும் உயிர் பெற்றனர். சிவகாமியாண்டரின் கூடையை மீண்டும் புதிய மணம் கொண்ட பூக்கள் நிரப்பின. ராஜா எறிபத்தரை அரச யானையின் மீது ஏற்றி, அரச குடையை தலையில் பிடித்துக்கொண்டு நகரைச் சுற்றி வந்தார். அவர்கள் கோயிலுக்குச் சென்று காமத்தைக் கொல்லும் இறைவனிடம் பிரார்த்தனை செய்தனர். எறிபத்தர் இறைவனுக்குத் தனது சேவையைத் தொடர்ந்தார், கைலாயத்தை அடைந்ததும் சிவ கணங்களின் தலைவராக ஆனார். இறைவனின் அடியாருக்கு எதிராகச் செய்த பாவத்தின் விளைவுகளைப் பற்றி மட்டும் கவலைப்படாமல் அரச யானையின் மீது வாளை உயர்த்திய எறிபத்தரின் வீரம் நம் மனதில் நிலைத்திருக்கட்டும்.